Twitter: Blogs et retweets, projet Twittio

Ca a filtré en réponse à un commentaire de See Mee sur mon dernier billet : oui, je suis en train de travailler à l'intégration de Twitter dans Wikio (je vous invite par ailleurs à aller lire l'interview qu'elle a eu la gentillesse de me demander récemment). Je vous ai promis la transparence la plus totale sur les activités du Wikio Labs, donc voici quelques détails sur ce projet dont le nom de code interne est Twittio ( = Twitter + Wikio). Et comme toujours, je suis à l'écoute attentive de vos réactions !

Cela fait plusieurs semaines que j'étudie l'écosystème que forment Twitter et les blogs. C'est devenu une évidence, les backlinks fondent comme neige au soleil... Comme je le dis à See Mee dans l'interview mentionnée plus haut, il faut reconnaître que les backlinks sont un mécanisme fastidieux. Il faut copier-coller une URL dans une interface plus ou moins ergonomique : il faut probablement jongler entre deux fenêtres, on se trompe facilement (qui n'a jamais fait un mauvais lien par inadvertance ?), c'est lent... et surtout il faut déjà soi-même avoir écrit un billet ! Twitter a apporté à cette lourdeur une réponse nouvelle (et inattendue je pense, comme beaucoup d'innovations, ce qui devrait nous rendre modestes...). Un clic et je "retweete" ce que j'ai lu. C'est simple, c'est rapide, c'est instantané. C'est du "temps réel". L'expression est devenue le nouveau buzzword à la mode, mais c'est vrai (vous avez remarqué qu'on ne parle plus de Web 3.0 ?). Si on me demandait (en fait on me l'a demandé récemment), quelle est la différence entre le Web 2.0 et le Web "temps réel", je dirais que l'aspect le plus flagrant c'est justement le passage d'un système de recommandation basé sur les backlinks à un système de recommandation basé sur les réseaux sociaux. Ce qui n'est pas sans poser de problème aux moteurs de recherche, dont toute la logique (le fameux Page Rank en particulier) depuis qu'ils existent est basée sur la topologie des "liens en dur". Ce n'est pas pour rien si Google et Microsoft ont passé des accords avec Twitter...

J'ai deux objectifs avec le projet Twittio. Je me doute que beaucoup d'entre vous ont le fameux classement en tête, et se demandent s'il va falloir qu'ils retweetent maintenant comme des bêtes après avoir linké comme des forcenés. Oui, l'intégration des retweets dans le calcul du classement est bien sûr une des pistes que je poursuis. Elle n'est pas simple. L'univers du retweetage est certainement aussi rempli de chausse-trapes que celui des backlinks... La première étape est donc l'observation de l'écosystème : mettre en place des outils, extraire des statistiques, comprendre les usages et la topologie du réseau. Voilà ce que je suis en train de faire.

Mais il y a une deuxième cible, plus importante pour moi dans un premier temps. Remplacer le service Blogs qui apparaît en home de Wikio et sur la page dédiée par un système plus performant. Le système actuel date de bien avant ma collaboration avec Wikio. En 2006-2007, il était raisonnable de baser un "memetracker" de ce type sur les seuls rétroliens entre billets. Etant donné l'évolution des usages, ce n'est plus possible en 2010. Ce service devrait être une fenêtre de l'actualité à travers les blogs. Twitter est certainement un élément important pour sa mise au point.

Encore faut-il comprendre comme Twitter est utilisé. Comme c'était le cas il y a quelques années pour les backlinks, le "retweetage" est très fortement "geek". On sait que pour les backlinks, les comportements ont changé. Les blogs techno s'en sont détournés (au profit de twitter en particulier), tandis que les blogs de loisirs se les sont appropriés au point de faire pâlir de honte les meilleurs experts SEO (vous vous souvenez de la "révolution des tricoteuses").

Je vous livre quelques résultats qui permettent de comprendre un peu mieux l'usage de Twitter dans les différentes communautés (du moins en France - il est probable comme j'y faisais allusion hier que les usages différent selon les pays, en particulier par rapport aux Etats-Unis.

J'ai suivi le taux de retweets de tous les billets du top 10000 FR depuis trois semaines. Cela fait une base de 107718 billets et 72334 retweets, soit un taux moyen de 0,67 RT par billet.

Mais cette moyenne cache de très grandes disparités entre communautés, comme le fait apparaître le tableau suivant (la première colonne correspond à la catégorie du classement Wikio, la deuxième au nombre moyen de retweets par billet dans cette catégorie) :

Categorie	m
SEO	9,83
Marketing	4,25
High-Tech	3,85
Science	3,74
Logiciels Libres	3,59
Emploi	2,27
Entrepreneurs	1,72
Environnement	1,39
Jeux Vidéo	1,37
Musique	1,28
Cinéma	1,15
BD	1,06
Politique	0,86
Auto	0,85
Droit	0,48
Economie	0,45
Sport	0,38
Divers	0,36
Jeux d’argent	0,25
Loisirs	0,23
Chine	0,21
Gastronomie	0,16
Santé	0,16
Littérature	0,14
Animaux	0,05
Scrapbooking	0,01

On constate la très grande disproportion, d'un facteur 1000 entre les champions du RT (les blogs SEO) et les blogs scrapbooking qui figurent au bas de la liste. Les blogs politiques se situent à peine un peu au-dessus de la moyenne.

Il est intéressant de constater que les blogs SEO et Marketing ont été les premiers à comprendre l'intérêt du retweetage, qu'ils pratiquent encore plus que les blogs techno.

La conclusion à laquelle m'amènent ces résultats, c'est que bien entendu, on ne peut intégrer Twitter directement, ni dans le classement (où les blogs SEO, marketing et High-tech viendraient truster toutes les premières places), ni dans le nouveau service Blogs, dont la page d'accueil serait phacogytée de la même manière.

Vous imaginez donc la difficulté de la tâche. Mais vous doutez aussi sans doute que j'ai quelques pistes ;-)