Etude: Twitter et la blogosphère

Tout le monde a remarqué que parmi ses multiples usages, Twitter sert à faire la promotion des billets qui paraissent sur les blogs, remplissant ainsi en partie la fonction de recommandation qui était dévolue auparavant aux rétroliens. Nul ne connaît cependant jusqu'ici le taux de pénétration de Twitter dans la blogosphère. En d'autres termes, combien de blogueurs ont-ils un compte Twitter ? Cette proportion dépend-elle des pays ?

Au cours des dernières semaines, j'ai mené une étude visant à apporter quelques éléments de réponse à ces questions. J'ai donc sélectionné les 25000 premiers blogs du classement des six sites Wikio anglais (UK), anglais (US), allemand, espagnol, français et italien, soit 150000 blogs au total. Tous ces blogs sont des blogs actifs, c'est-à-dire ayant publié au cours des deux derniers mois.

Les blogs et les comptes Twitter ont été rapprochés par divers algorithmes, en tenant compte du fait que certains blogs peuvent avoir plusieurs comptes Twitter associés (notamment dans le cas d'auteurs multiples), qu'inversement un même blog peut être associé à différents comptes Twitter. Une limite méthodologique a été posée à l'exercice : je n'ai cherché que les associations qui étaient explicitement listées par la mention du blog sur la page de l'utilisateur Twitter ou par la mention du compte Twitter sur la page d'accueil du blog (ou les deux). Il est donc certain que quelques blogueurs ayant un compte Twitter listé nulle part ont échappé au rapprochement.

De plus, diverses variantes peuvent intervenir dans la formulation des URL pour un même blog, et bien que des heuristiques variées aient été mises en place pour rapprocher le plus possible ces formulations, il est certain là aussi que des rapprochements ont été ignorés. Un contrôle manuel par sondage a donc été effectué pour chacune des langues, qui montre que les rapprochements oubliés sont probablement de l'ordre de 1%. Les chiffres qui résultent de l'étude semblent donc raisonnablement fiables.

La proportion de blogs ayant un compte Twitter associé varie de façon importante selon les pays. Sans grande surprise, on constate que les Etats-Unis se distinguent par une proportion beaucoup plus élevée que les autres pays (32,1% contre 20,7% pour le premier des pays européens, l'Espagne). La France arrive en avant-dernière position avec 13,5% d'associations.

Proportion de blogs ayant un compte Twitter associé dans le top 25000 Wikio pour chaque pays

La proportion varie également en fonction de la position dans le classement. Rappelons que les classements Wikio sont établis sur la base du nombre de rétroliens que reçoit chaque blog. On peut donc supposer que les blogs du sommet du classement sont plus "actifs" dans la blogophère et les réseaux sociaux en général que les blogs positionnés plus loin dans le classement. Il est alors logique, comme on le constate sur le diagramme ci-dessous, que les blogs des top 1000 soient plus fortement liés à Twitter que les blogs du top 25000. On constate par exemple que ce sont plus de la moitié (57%) des blogs US qui sont associés à un compte Twitter, contre 32% pour le top 25000.

 Proportion de blogs ayant un compte Twitter associé dans le top 1000 Wikio pour chaque pays

La différence avec les pays européens s'atténue toutefois, puisque l'Espagne est à 52%, donc assez près des Etats-Unis. La France est en dernière position derrière l'Italie avec seulement 26% d'associations. Ces différences s'expliquent sans doute par la composition sociologique des blogosphères des différents pays, ou du moins, de l'image qu'en a Wikio à travers les différents classements. On sait par exemple que les blogs de loisirs dit "féminins" (tricot, créations, etc.) sont très nombreux dans le top 1000 du classement français, ce qui peut représenter un public moins touché par le phénomène Twitter que d'autres communautés (par exemple High-Tech).

Au total, ces chiffres montrent donc une pénétration assez modérée de Twitter dans la blogosphère, en particulier dans les pays européens, y compris le Royaume-Uni qui se comporte de façon très différente des Etats-Unis, avec moitié moins de blogs associés à un compte Twitter (16% contre 32% sur les top 25000). Tous pays confondus, l'association blog-Twitter semble surtout forte pour les blogs ayant déjà un réseau social important (du moins tel qu'il est reflété par les rétroliens) et dans les domaines plus technologiques. Il sera intéressant d'observer comment la situation évoluera, au moment où l'on observe un net ralentissement de la progression de Twitter, en particulier outre-Atlantique.