Blogs: Wikio enlève le haut

Je sais bien que depuis mon annonce des Wikio Labs, beaucoup d’entre vous aimeraient aller droit au but : qu’y a-t-il donc dans les recoins les plus intimes de ce satané classement Wikio qui déchaîne tant de passion chaque mois ? Mais comme dans tout strip-tease qui se respecte, il faut faire les choses dans l’ordre, faire un peu monter la pression (ou autre chose ;-) Donc, aujourd’hui on n’enlève que le haut...

Blague à part, j’ai besoin, avant d’expliquer les « gory details » du classement, de vous expliquer un certain nombre de petites choses sur le fonctionnement de Wikio, et, sinon d’y répondre, au moins de poser la question : « A quoi ça sert, un classement de blogs » ? J’en profite pour vous livrer tout de suite ma position personnelle sur la question : les vieux lecteurs de ce blog savent que je ne suis pas un accro des stats et de l’égomètre. Bien sûr, ça m’a amusé comme un gamin quand j’ai vu que ce blog, démarré sur un coin de table, dépassait le million de « visiteurs uniques », mais il faut garder la tête froide... Tout le monde peut avoir ses « 15 minutes of fame ». D'ailleurs, que le Monde me classe dans les « leaders d’opinion » à la Une, voilà qui m’a franchement fait rigoler ! Je crois que je n’ai pas assez d’ego pour m’exciter sur ce genre de choses (et quand la tête commence à me tourner, bien que je sois un incurable mécréant, je relis ce texte, qui est à mon sens un des plus beaux de notre héritage...). Le classement Wikio m’intéresse pour de tout autres raisons.

*

Tout d’abord, l’océan d’informations dans lequel nous vivons désormais est de plus en plus difficile à la navigation. Vous vous souvenez peut-être de l’âge d’or de l’annuaire Yahoo ! quand le Web est apparu. Quelques catégories bien organisées de façon arborescente, quelques clics et vous aviez l’univers virtuel entier sous la souris... Les choses ont bien changé. Le Web est devenu d’une taille et d’une complexité effarante, et ce serait bien difficile de s’y retrouver sans instruments adéquats. Pour ne parler que des blogs, il y en a quelques millions qui traînent, rien qu’en langue française, mélangés de surcroît à des agrégateurs, du spam, des piles, des listes de bookmarks et autres objets virtuels plus ou moins bien identifiés. Comment découvrir rapidement les blogs sur mes centres d’intérêt ? Littérature, cuisine, vins, équitation, que sais-je ? Dans un commentaire sur un précédent billet, Christelle nous expliquait par exemple que l’idée de classement l’intéresse comme outil de navigation et de décryptage du média internet avec ses élèves collégiens. Elle suggérait (c’est une excellente idée) de créer une catégorie « Education ». Voilà qui serait un bon point d’accès pour tous les profs qui cherchent des blogs sur le sujet !

Voilà donc la première utilité pour moi d’un classement de blogs. Evidemment, cela peut avoir des effets pervers. Ainsi, qu’une ministre nouvellement nommée se serve du top 10 du classement Wikio High-Tech pour choisir ses interlocuteurs sur l’évolution de la recherche en France ou la réforme des Universités, ou que sais-je encore, voilà qui est quand même un peu fort de café... Et, bien entendu, la tentation est grande pour les journalistes de se servir des « célébrités » du top 10 ou 20 à tout bout de champ pour alimenter leurs papiers. Nicolas (ex-Versac) nous a expliqué qu’il a fini par vivre ça comme un harcèlement. Je conçois que ce soit lourd à porter, comme toute exposition médiatique. Mais ce sont des épiphénomènes, à mon sens, d’ailleurs à part quelques blogueurs du « top » (non professionnels, évidemment, car les autres se réjouissent), personne n’a à souffrir trop de cette surexposition...

*

Deuxième aspect, qui m’intéresse encore plus, en tant que chercheur, le classement est la base du tri et de l’organisation des articles, de façon à présenter les nouvelles et billets les plus « pertinents » (notion bien difficile à cerner, nous y reviendrons !) à l’utilisateur. Le Web a sa potion magique : le « Page Rank » (même s’il a bien évolué dans la pratique depuis la belle formule initiale simple et propre comme du cristal). Le classement Wikio reprend globalement la même idée : mesurer l’ « influence » des sources grâce à leurs rétroliens (nous entrerons dans les détails dans les billets suivants, promis). C’est ce qui permet d’afficher les informations de façon lisible sur le site, en faisant apparaître en premier les informations les plus « pertinentes » dans les pages de résultats ou en choisissant des « têtes » représentatives dans le groupage des infos similaires. A part l’aspect com et le buzz médiatique mensuel, il a donc une utilité profonde : c’est lui qui vous permet d’avoir des résultats à peu près présentables sur les pages d’infos. Chaque blog a un « poids » qui résulte directement du classement, de façon très analogue au Page Rank de Google : 7 pour le top 100, 6 pour le top 1000 et ainsi de suite. On peut bien sûr discuter des paramètres, et de la façon de décider algorithmiquement de la pertinence (et c’est ce que nous ferons – en attendant je vous conseille la lecture du billet de Vicnent, qui nous fait un inventaire magistral des différents paramètres que l’on pourrait prendre en compte), mais qui voudrait voir 125 fois la même information sur une page (c’est ce qui se passe quand une nouvelle importante arrive), ou à l’inverse voir en tête des résultats papy et mamy qui s’extasient de la naissance du petit dernier ? Ce sont donc des choses à garder en tête quand nous discuterons des pistes d’amélioration !

---

A lire

• Savez-vous classer les choux ? Pardon, les Blogs (part I/III)

(on attend la suite avec impatience, Vicnent !)