Sarko: Vocation

On sait que depuis son plus jeune âge Nicolas Sarkozy a une véritable vocation. Certains veulent être pompiers. Lui, non, il voulait être président. Ça lui a pris 53 ans, mais il l’a fait. Heureusement que les jeunes candidats pompiers ne sont pas tous aussi têtus, sinon il faudrait allumer des feux dans toutes les banlieues pour les occuper une fois adultes…

Un lecteur attentif, Mikaël, me fait remarquer que Nicolas Sarkozy a un tic. Pas son mouvement d’épaule convulsif. Ça c’est une autre histoire, et je ne suis pas toubib. Non, Michaël a noté l’utilisation récurrente du mot vocation, ou plutôt de l’expression « avoir vocation à ».

Cela ne m’avait pas frappé, mais une petite recherche dans ma base Discours 2007 m’a rapidement convaincu de la justesse de cette observation.

Tous les pays n'ont pas vocation à intégrer l'Union
L’Etat n’a pas vocation à se mêler de tout
L’Europe a vocation à protéger.
L’OTAN n’a pas vocation à se substituer à l’ONU.

Et ainsi de suite.

Si l’on regarde le nombre de discours qui contiennent l’expression « avoir vocation à » chez Sarkozy et chez les autres candidats, on obtient le tableau suivant :

	Vocation à	Total	%
Sarkozy	21	63	33,3%
Autres	5	166	3,0%

Chez Sarko, l’expression apparaît dans un discours sur 3, alors qu’elle n’apparaît guère que dans 3% des discours des autres candidats. 10 fois plus. Pas besoin de faire de grands tests statistiques (on pourrait) pour affirmer que la différence est significative !

Seulement, voilà. On sait que les discours de Sarkozy sont écrits par de multiples plumes, dont celle d’Henri Guaino (voir ici). « Avoir vocation à » est-il une expression fétiche de Guaino ? D’une autre plume ? De Sarko lui-même ? On pourrait certainement survivre sans le savoir, mais c’est un cas de figure intéressant du point de vue méthodologique.

Vous vous souvenez qu’on peut évaluer très grossièrement le taux d’anaphores dans les discours à l’aide d’une méthode assez rustique (voir ici), et que l’on voit assez clairement apparaître la patte d’Henri Guaino dans les discours à partir du printemps 2006. J’ai cerclé sur le diagramme de l’autre jour les discours qui contenaient l’expression « avoir vocation à » :

C’est assez étonnant, mais les cercles sont répartis de façon à peu près équitable entre les discours attribuables à Guaino et les autres… Je ne veux pas devenir trop technique, mais cela me donne l’occasion de parler d’un petit test statistique simple. Les lecteurs allergiques peuvent sauter quelques paragraphes. Je ne voudrais pas être responsable d’un choc anaphylactique chez ceux qui ont été traumatisés au lycée...

En bref, j’ai deux groupes de discours. Ceux qui contiennent « vocation à » et les autres. Pour chacun de ces groupes, je peux calculer la moyenne de mon « indice anaphorique », c’est-à-dire la proportion de trigrammes initiaux uniques :

	+Vocation	-Vocation
Nb discours	40	67
Moyenne indice	0,756	0,714

L’indice est légèrement plus élevé (et donc la proportion d’anaphores un peu plus faible) dans le groupe des discours contenant « vocation à ». En d’autres termes, les discours attribuables à Guaino sembleraient utiliser un tout petit peu moins cette expression. Mais cette différence est-elle significative, ou bien est-elle suffisamment faible pour qu’on ne puisse la distinguer des effets du hasard ? C’est l’éternelle question que pose la statistique. Dans ce cas précis, un test dit de Student nous montre que la différence observée n’est justement pas significative (p = 0,18 pour les connaisseurs).

Alors, que se passe-t-il ?

Nous entrons à partir de là dans le monde fascinant des hypothèses et des supputations. On peut évidemment imaginer que Guaino et une autre plume (ou Sarkozy lui-même) aient tous deux le même « tic de la vocation ». Pas totalement impossible, évidemment, mais tout de même peu probable…

J’ai plutôt l’impression que cette expression est du vrai Sarkozy. Cela expliquerait qu’elle se retrouve dans les discours de ses diverses plumes. Car le processus d’écriture est certainement plus collectif que le mot « plume » ne laisse penser (d’ailleurs Guaino l’a expliqué dans un article du Monde de février dernier). Il est probable que Sarkozy lise des brouillons, intervienne, ajoute, corrige. Il est bien possible aussi que Guaino pioche dans les discours antérieurs du patron.

A moins d’aller interroger les protagonistes (mais ils ont l’air assez occupés ces temps-ci), on n’aura pas de certitude (et encore, sont-ils complètement conscients de ces phénomènes ?). En tout cas, ces petits jeux mathématico-linguistiques montrent que les textes sont terriblement indiscrets. Nous laissons des traces un peu partout quand nous écrivons. Tout cela n’est pas aussi fiable qu’un test ADN, je vous le concède, mais j’ai le sentiment qu’en combinant de multiples critères, on peut arriver à de sérieux faisceaux de présomption. Mais vous allez dire que je suis un obsédé textuel…