Lexique: Allez, va, ça ira !

Si vous voyagez régulièrement en TGV vous connaissez sans doute ces moments de douce torpeur, où vous êtes loin, très loin dans vos pensées, bercé par le ronflement tranquille de la rame... quand soudain le téléphone de la grosse dame en face de vous, assise exactement sous le logo voiture-silence, éructe la Petite Musique de Nuit (!) à 120 décibels, version remix de supermarché. Et bien sûr, la grosse dame, après avoir farfouillé dans son cabas pendant un temps qui vous semble interminable, mugit un ALLOOOO ! digne de la Norine de Pagnol (évidemment, on va à Marseille...). S'ensuit une conversation hurlante et très privée sur des problèmes de ménopause, que vous vous efforcez vainement de ne pas écouter. Vous gratifiez la dame de votre regard le plus noir, mais, comme vous n'êtes pas vraiment méchant, ça ne marche évidemment pas. Alors vous vous surprenez à souhaiter que le téléphone portable donne réellement le cancer, et si possible sous une forme immédiate et foudroyante.

C'est en gros ce qui m'est arrivé hier soir, mais au moment où la grosse dame a raccroché, je l'aurais presque embrassée. Non pas parce qu'elle a raccroché (bien qu'évidemment, le soulagement ait été à la mesure des décibels encaissés) mais parce qu'elle a conclu la conversation de cette phrase magnifique :

Allez, va, ça ira !

J'ai sorti aussitôt mon carnet, car cette phrase d'apparence banale est une illustration parfaite du gros bricolage que sont les langues -- n'en déplaise à ceux qui vénèrent béatement leur «pureté». Les trois formes du verbe aller en quatre mots. Il faut le faire !

Ce verbe aller n'est ni plus ni moins qu'une construction de bric et de broc, formée sur les décombres de trois verbes latins. Les deux premiers sont bien identifiés : ire, qui a donné les formes du futur et du conditionnel (j'irai, tu iras, etc.) et vadere, dont on retrouve aussi une trace dans invasion, et qui a donné les formes je vais, tu vas, etc. Mais le plus surprenant, c'est qu'on n'est pas très sûr du troisième, celui qui a donné les autres formes, aller, nous allons, vous allez, etc. Peut-être ambulare, ou adnare/andare, qui auraient donné allare, puis aller, mais rien n'est certain, comme le souligne Pierre Guiraud dans son superbe Dictionnaire des étymologies obscures. Et il ajoute que puisqu'on discute sans preuves, pourquoi ne ferait-on pas dériver aller de alare, voler, qui signifie bien «aller rapidement» (voler au secours) ? Au moins ce serait poétique.

C'est étonnant, non, qu'on n'en sache pas plus sur l'un des mots les plus courants de la langue française ? Une grande leçon de modestie pour les linguistes !

En tous cas, merci, Norine. Je ne t'en veux pas, vaï ! Tu m'as donné un bel exemple. Et j'espère qu'ils ne vont pas complètement dérembourser les veinotoniques.

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A lire

Magie des blogs : Dominique vient de laisser un commentaire avec un lien vers une superbe étude du verbe aller dans les langues romanes dans son Cabinet des curiosités (qui contient plein d'autres belles choses). Ne ratez pas le lien (un peu caché) vers la dernière partie de l'étude, qui explique le t de A Dieu, vat. Merci Dominique !