Lexique: Les plagiaires et les plagistes

C'est les vacances... Les plagiaires dont je parlais l'autre jour sont sans doute en train de se prélasser à la plage, sous le regard vigilant des plagistes. Oubliés les rapports, les exams. Il n'y a plus que le soleil pour donner mal à la tête...

Ni les uns ni les autres ne réalisent probablement qu'ils sont cousins par l'étymologie. Plagiaire et plage proviennent tous deux du mot grec πλαγίως (plagios), qui veut dire "oblique". D'oblique à tordu il n'y avait qu'un pas (de côté), et le mot a pris un sens figuré de "fourbe, pas honnête". En latin, sous la forme plagiarius, il désignait celui qui volait des esclaves ou enlevait des enfants. La forme substantivée τα πλαγια (plagia) voulait aussi dire "les côtés, les flancs". Nous l'avons récupérée au XIIIème siècle à travers l'italien piaggia, spiaggia (encore un mot immigré!). Elle s'est fondue avec un autre mot latin, plaga, qui signifiait "étendue de terre"... Formes proches, sens voisins, l'un a absorbé l'autre. On croit parfois que l'étymologie ne fait que diverger, comme les branches d'un arbre. Mais parfois, les mots se rencontrent, se contaminent, fusionnent, comme les branches de ces banians indiens qui retournent au sol, s'enracinent à nouveau, au point qu'on ne sait plus distinguer l'arbre et la forêt...