Web: La mort des blogs ? Réaction de Skyrock

Mon billet sur la mort des blogs (ou pas : le titre comportait un point d'interrogation !) a suscité pas mal de commentaires et de réactions ici ou sur d'autres blogs (voir également la suite de ce billet ici). Fréderic Montagnon (Overblog) a apporté des éléments très pertinents au débat. C'est maintenant l'équipe de Skyrock qui m'envoie des précisions tout à fait intéressantes, que je publie ci-dessous in extenso. Ces réactions (et les vôtres !) font apparaître si besoin était que les blogs en général ne sont pas encore à l'agonie, et constituent encore un lieu de discussion et de réflexion.

Comme vous le verrez, la réponse de Skyblog réouvre le débat sur les indicateurs de notoriété tel que Google Trends, de trafic et/ou d'audience comme Alexa ou Comscore (j'en ai discuté plus en détail ici). Bien entendu, ils ne mesurent pas les mêmes choses, et comme je le disais, ils constituent des instruments d'observation bien imparfaits. Mais nous n'avons pas autre chose pour essayer de comprendre l'univers virtuel qui nous entoure, comme Galilée avait des lunettes bien imparfaites pour observer l'univers tout court... Le témoignage de première main d'acteurs comme Overblog ou Skyrock est donc extrêmement important.

Je vous laisse lire, et commenter. Un point qui me frappe, c'est l'information que donne l'équipe Skyrock en conclusion : le trafic vers Skyrock en provenance de Facebook est en très forte augmentation (210% sur les 12 derniers mois). Il est évidemment difficile d'interpréter ce chiffre : vu l'explosion de Facebook, il est possible que ce soit un effet purement mécanique (et d'ailleurs il doit être loin de compenser l'évasion vers Facebook). Mais s'il indiquait l'apparition d'une synergie de Facebook avec d'autres acteurs comme les plateformes de blogs, ce serait extrêmement bon signe à mon avis. J'ai souvent dénoncé sur ce blog la position hégémonique de Google dans le secteur des moteurs, qui n'est guère saine. J'ai les mêmes inquiétudes sur le développement de Facebook (et je ne suis pas le seul si j'en crois mes lectures de puis quelques jours). Si Facebook devenait la Caulerpa taxifolia des réseaux sociaux, ce serait extrêmement inquiétant pour l'avenir du Web -- et, au passage, de nos données personnelles et de nos libertés !

La parole à Skyrock, donc, en les remerciant de bien vouloir participer au débat :

Comme vous le mentionnez dans votre article, un certain nombre de points méritent d’être précisés. En tant qu’acteur majeur de ce secteur, nous souhaitons apporter notre contribution à la discussion. Nous tenons ainsi à apporter des précisions sur la dualité blog actif/blog lu d’une part, sur l’indicateur de mesure auquel vous faites référence d’autre part.

La mesure de l’activité réelle des blogs comporte, selon nous, 2 aspects. Un blog peut logiquement être considéré comme actif dès qu’un nouveau contenu y est publié. Mais un blog demeure également vivant tant qu’il est consulté, commenté et qu’une conversation s’organise autour des éléments et des idées qu’il propose. Faudrait-il supprimer un article sous prétexte que son auteur n’est plus revenu sur la plateforme depuis un certain temps ? Evidemment non. Par ailleurs, outre sa valeur éditoriale, et compte-tenu du modèle publicitaire de la plateforme, chaque page vue a une valeur économique. Nous avons donc retenu pour notre part, un système de mesure prenant en compte ces 2 aspects et qui peut se résumer ainsi : « est considéré comme actif un blog ayant fait l’objet d’au moins une visite ou une mise à jour dans les 90 derniers jours ».

On compte donc bien aujourd’hui plus de 30.9 millions de blogs actifs sur la plateforme Skyrock qui regroupent près de 690 millions d’articles.

Chaque jour plus de 3.2 millions de blogs différents sont visités sur la plateforme.

On comptabilise en outre quotidiennement plus de 420 000 nouveaux articles postés sur les blogs Skyrock et près de 1.5 millions de comptes distincts qui se loguent chaque jour sur la plateforme.

Bien évidemment, cette mesure est mondiale et englobe l’ensemble des actions faites sur la plateforme, mais notre centre de gravité reste la France qui représente de 65 à 80% des données (selon que l’on regarde la création, la mise à jour ou la visite des blogs).

Enfin, ajoutons qu’un utilisateur crée et alimente plusieurs blogs au cours de son cycle de vie. On constate ainsi que sur une durée de 90 jours, un utilisateur de la plateforme a en moyenne 2 blogs sur lesquels il publie de manière concomitante.

Deuxième point, il nous semble que vouloir établir l’évolution de l’audience d’un site à partir du volume de requêtes sur un nom de plateforme n’est pas pertinent. Google Trends n’est pas un outil de mesure de référence et nous préférons faire appel à des outils comme Comscore.

Si l’on se réfère aux chiffres fournis par ce dernier, on constate qu’il n’y a pas de corrélation avec ceux fournis par Google Trends.

Source Comscore

Dans votre exemple, la césure de mi-2007 dont vous parlez correspond très précisément au lancement d’une nouvelle version de la plateforme sous la marque Skyrock en remplacement de Skyblog. Elle correspond au choix que nous avons fait de devenir un réseau social de blogs. Depuis lors, Skyrock est resté le premier réseau social de blogs des jeunes français et européens.

Nous aimerions enfin partager avec vous l’analyse que nous faisons de l’essor de Facebook sur le marché français. A nos yeux, il n’est pas concomitant à ce que vous identifiez comme le début d’une baisse pour « Skyblog » mi 2007 mais doit plutôt être associé à l’apparition en mars 2008 de sa version en français. La barrière linguistique levée, le plus grand nombre a pu s’approprier ce nouvel outil de communication et faire le succès de ce site.

Il ne fait aucun doute que dans ce nouvel écosystème, et après la phase de rééquilibrage que nous avons connue récemment, Skyrock.com, avec ses spécificités (espace de rencontres, mise en scène de soi,…), bénéficie de ce formidable levier de trafic que constitue Facebook. Pour illustration, le nombre de visites en provenance de Facebook sur Skyrock.com a augmenté de plus de 210% sur les 12 derniers mois.

Twitter: Quel est le blog francophone le plus retwitté ?

Je suis sûr que vous vous êtes posé cette question... En tous cas, voici la réponse, calculée sur tous les retweets du mois de mars 2010. Il s'agit de Fubiz, un blog "axé sur les sujets du monde graphique, de la culture urbaine, des produits tendances et des arts numériques".

Son score écrase tous les autres : 7649 retweets en un mois, par 4720 utilisateurs Twitter diférents. A titre de comparaison, le second de la liste, ReadWriteWeb n'arrive même pas à la moitié (2397 retweets par 1520 users différents). J'ai été tellement surpris du résultat que j'ai examiné de plus près les retweets de Fubiz pour voir s'il n'y avait pas une machinerie, pour ne pas dire une machination. Apparemment non (mais vous découvrirez peut-être des choses que je n'ai pas vues). Fubiz a plus de 38000 suiveurs sur Twitter, ce qui est énorme (ReadWriteWeb n'en a que 4300), et son audience est véritablement internationale, ce qui est un cas assez unique pour un blog francophone : ses retweets proviennent de tous les coins du monde, et même de Corée ou du Japon (ce qui est facile à voir grâce au système d'écriture).

Voici le top 20 :

Blog	Users Twitter	RT	RT/user
Fubiz	4720	7649	1,6
ReadWriteWeb	1520	2397	1,6
Presse-citron	1319	2810	2,1
L'actu en patates	1039	1436	1,4
Korben	988	1824	1,8
Kriisiis	765	1070	1,4
Vendeesign	650	1106	1,7
Le Blog de Bango	611	714	1,2
Iphon.fr	577	1724	3,0
Blog Marketing Web 2.0	574	1123	2,0
La Blogothèque	572	714	1,2
Topito	547	850	1,6
Le Journal du Geek	540	1340	2,5
Techtrends	526	822	1,6
Marketing & Technologies	521	1259	2,4
AccessOWeb	500	1143	2,3
Be Geek	492	957	1,9
Geekiz	465	508	1,1
FrenchWeb.fr	444	690	1,6
FrAndroid	440	1807	4,1

Vous pouvez constater que, comme je l'avais signalé dans un précédent billet, l'univers du retweet est évidemment dominé par la high-tech et le marketing, mais avec de notables exceptions, dont Fubiz, qui est plutôt orienté design, culture, L'actu en patates ou La Blogothèque.

L'intégration de Twitter dans le classement Wikio (prévue pour le 5 juin...) va donc quelque peu secouer le cocotier... Par exemple, Fubiz n'est que 20e au classement actuel (basé aussi sur le mois de mars, mais uniquement sur les backlinks), RWW 31e. Quand à Partageons mon avis, premier du classement par backlinks depuis quelques mois, il n'est plus que 259e au classement Twitter. Voici d'ailleurs le top 20 de la catégorie Politique. A part le fait que les retweets y sont beaucoup moins nombreux que dans la high-tech, on voit que l'ordre est assez diférent du classement Wikio actuel !

Blog	Users Twitter	RT	RT/user
La campagne des régionales	109	166	1,5
Le Blog de Bourdin & Co	94	117	1,2
Yves Jégo Blog	86	164	1,9
Intox2007.info	85	157	1,8
Reversus	83	154	1,9
Marc Vasseur	81	118	1,5
Le Journal de Geed	76	159	2,1
No Sarkozy Day	72	77	1,1
Nathalie Kosciusko-Morizet	70	76	1,1
MonPuteaux.com	64	148	2,3
Le blog de Pierre-Alain	63	90	1,4
Le Blog de Jean-Luc Mélenchon	61	68	1,1
Le blog politique de Luc Mandret	60	121	2,0
Le Volontaire	58	124	2,1
Article11	58	135	2,3
Sarkofrance	53	128	2,4
Partageons mon avis	52	154	3,0
CSP	49	87	1,8
L'Hérétique	47	202	4,3
Les jours et l'ennui de Seb Musset	46	95	2,1

Bien entendu, la révolution ne sera pas totale : je suis en train de travailler sur des algorithmes qui vont prendre en compte à la fois les backlinks et les retweets, et il y aura de plus quelques formules savantes qui vont effectuer une normalisation des retweets par catégorie thématique -- sinon on n'aurait quasiment plus que de la high-tech et du marketing dans le top 100...

Ceci étant, on peut régler le curseur de toutes les façons possibles entre le "changement dans la continuité" et le "Grand Soir des blogs". D'autres options sont également ouvertes. Par exemple, faut-il prendre en compte les votes ? La discussion avec vous (notamment dans les commentaires ci-dessous, et dans quelques rencontres autour d'un verre) aidera sans doute à décider. Faut-il "dépétrifier" le Wikio (pour reprendre une expression que j'ai lue quelque part (que l'auteur vienne à mon secours, je suis incapable de retrouver la source) ? Et jusqu'à quel point ?

A vous de dire !

Web: La mort des blogs ? (suite)

Mon précédent billet sur ce sujet a suscité pas mal d'intérêt, si j'en juge par la discussion qu'il a provoquée et les différentes reprises sur d'autres blogs (ce qui semble confirmer, qu'à part peut-être chez les ados, les blogs ne sont pas encore à l'agonie...). Continuons donc la conversation, si vous le voulez bien. Frédéric Montagnon, co-fondateur d'Overblog, nous a donné quelques chiffres intéressants en commentaire (ici), et qui montrent que cette plateforme... est en forme (particulièrement ces derniers mois), malgré la baisse de la requête "overblog" sur Google Trends (en fait, en agrandissant les derniers mois sur Google Trends, on voit que cette requête se stabilise, voire remonte légèrement sur le dernier semestre, contrairement à "canalblog"). Je republie le graphique ci-dessous pour votre commodité.

Que mesure Google Trends ? Les comportements des internautes sont évidemment complexes (et mal connus) mais on estime généralement que la fréquence d'une requête sur un nom de site correspond à une volonté de l'utilisateur de s'y rendre (ce qu'on appelle "requête navigationnelle"), et donc dans le cas d'une plateforme de blogs, il peut s'agir d'aller lire les blogs ou billets que la plateforme met en avant chaque jour sur la "home" (mais est-ce un comportement très courant ?) ou bien d'aller effectuer diverses manipulations : recherche, etc. et bien entendu création d'un blog. Google Trends nous donne donc un indicateur de notoriété de la marque et d'activité "spontanée".

Ce n'est évidemment en aucun cas un indicateur d'audience, et en cela Frédéric a totalement raison. Audience est d'ailleurs un bien grand mot. Qu'entend-on par là ? Je vois souvent des blogueurs se gargariser du fait qu'ils font une grosse "audience". J'aurais tendance à dire que dans la plupart des cas, ils font un fort trafic. Vous savez que je suis un peu lexicographe à mes heures perdues (ou pas) : audience, comme nous le disent les dictionnaires, renvoie au fait d'écouter (ou de lire) "avec attention, ou intérêt". Je ne suis pas sûr que ce soit le cas d'un certain nombre de "blogueurs" qui cherchent surtout à ramener le plus possible d'internautes via Google pour venir visualiser des pubs, et accessoirement jeter un oeil diagonal sur un contenu médiocre ou simplement "rebondir", comme l'on dit, c'est-à-dire retourner généralement sur Google pour suivre un autre lien ou formuler une autre requête. Les "usines à contenu" ont des parts de "visites moteurs" qui sont souvent de l'ordre de 90% et plus, et des "taux de rebond" extrêmement élevés, ce qui est indicateur d'un lectorat de passage, accidentel et non d'une audience. Pour vous donner un exemple parlant (et désolant), la page de ce blog qui reçoit le plus de trafic Google est celle-ci. C'est aussi l'une de de celles qui a le plus fort taux de rebond : je doute que les internautes qui ont tapé les requêtes que vous pouvez imaginer soient très intéressés à lire ce que je leur raconte sur le sujet ni à explorer le reste de mon blog.

Parlons donc simplement de trafic. Il n'y a hélas aucun moyen fiable de mesurer de façon externe le trafic des sites. Nous naviguons dans le brouillard, et comme le fait remarquer See Mee dans un billet récent, la recherche sur les médias sociaux se heurte à une pénurie dramatique de données. Je n'aime guère les outils comme Alexa, que vous connaissez dans doute, et qui sont censés mesurer le trafic des sites. Là aussi, je m'amuse quand je vois des blogueurs comparer leur "ranking" et autres stats Alexa. Ils joueraient aux dés, cela ferait à peu près la même chose. Car il faut savoir comment l'outil fonctionne : les statistiques sont calculées sur la base des informations que renvoie la "toolbar" Alexa qu'un certain nombre d'internautes ont installée. Vous imaginez les biais : le public est généralement geek ou webmaster, essentiellement américain, et une opacité quasi complète entoure les calculs, pondérations, redressements et autres cuisines habituelles à ce genre d'activité. Il en va évidemment de même pour tous les concurrents d'Alexa (Comscore, etc.), et je ne parle même pas des affaires sulfureuses qui ont fait pas mal de bruit (accusation de spyware, etc.). Bref, un business bien glauque.

En pratique tous les observateurs sérieux savent qu'Alexa et autres outils du même genre ne peuvent que servir d'indicateurs grossiers, et encore à condition de ne s'intéresser qu'aux plus gros sites (c'est-à-dire bien plus gros que la taille d'un blog francophone !). Prenons donc les chiffres d'Alexa avec la plus grande précaution. Mais il faut bien avancer. Les lunettes de Galilée étaient d'une qualité bien médiocre, mais elles étaient mieux que rien.

Regardons donc les données Alexa concernant les plateformes françaises avec tout la prudence qui s'impose (mais nous sommes quand même dans le cas le moins défavorable puisqu'il s'agit de très gros sites). Tout d'abord Skyrock :

La "photo" prise par Alexa, fût-elle déformée, semble néanmoins confirmer en tous points la chute vertigineuse dont je parlais dans mon précédent billet. Les ados désertent probablement la plateforme à vitesse grand V.

Les données sont tout à fait différentes pour Overblog et Canalblog :

Si Canalblog stagne, on constate une belle reprise pour Overblog, qui confirme donc ce que nous disait Frédéric, et correspond également à la remontée des requêtes navigationnelles sur le nom de la marque (premier diagramme de cette page).

Les taux de rebond sont également extrêmement intéressants à observer. Celui de Skyrock est assez faible (mais il a tendance à monter) :

Les gens qui arrivent sur les skyblogs y vont globalement de façon spontanée, pour les lire (ou y écrire), même s'ils sont de moins en moins nombreux.

Le taux de rebond d'Overblog et Canalblog, en revanche, est beaucoup plus élevé (et quasi stationnaire), ce qui est caractéristique d'un nombre plus important de "visites moteurs" :

Ces données, même si elles sont à prendre avec prudence, montrent les stratégies très différentes des plateformes françaises. Skyrock avait basé sa stratégie sur le communautaire et les visites spontanées, et doit probablement regretter ces temps-ci de n'avoir pas avoir eu aussi une orientation SEO. A l'inverse les deux autres plateformes bénéficient d'un trafic plus important provenant des moteurs, et Overblog semble avoir fait, tout particulièrement au cours des derniers mois, un gros travail SEO. Reste donc à voir si l'embellie actuelle d'Overblog est essentiellement le résultat de ce travail, ou si elle est aussi le signe d'une reprise véritable d'intérêt de la part des blogueurs. Espérons que ce soit le cas. La remontée des requêtes navigationnelles sur "overblog" semble plaider en ce sens. Il n'y aura plus, pour la plateforme, qu'à guetter l'érosion par Wordpress, qui fait un véritable tabac, mais il est fort possible que les publics concernés soient suffisamment différents pour que le danger soit encore lointain.

Beta: Archivage de l'actu avec Wikio Buzz

Si vous lisez ce blog depuis quelque temps, vous savez que je suis fasciné par les phénomènes de "buzz" (voir par exemple ici ou ici). Cela fait quelque temps que je travaille avec les développeurs de Wikio sur une idée un peu folle : détecter tous les buzz (petits ou grands) de chaque journée, et les archiver pour la postérité, un peu comme l'INA archive la vidéo... C'est un projet qui, je pense, intéressera journalistes, chercheurs et historiens. Vous me direz sans doute "Oui, mais Google News archive aussi l'actu, alors où est la différence ?". Elle est de taille. Google archive les news, certes, et vous pouvez y accéder par mot-clés à travers le moteur, mais n'extrait pas pour chaque journée une synthèse des actus les plus pertinentes classées en dizaines de milliers de thématiques. Aussi simple que cela puisse paraître, c'est un exercice d'une extrême difficulté. Imaginez le challenge : Wikio capture quelque 150 000 news chaque jour, des millions par mois. Que faire émerger là-dedans pour une journée donnée ? Tous les jours des centaines de news mentionnent Nicolas Sarkozy ou Barack Obama. Ce n'est pas pour cela qu'il y a un événement pertinent à archiver...

Je suis heureux de vous donner accès à la version beta de ce projet, sur Wikio Labs. Pour l'instant, la version Labs archive seulement deux mois glissants à cause de contraintes techniques, mais très prochainement (au cours du mois de mai, je pense) l'archive sera en production sur les sites Wikio, et couvrira l'actu sans limitation depuis le 1er janvier 2010. Vous trouverez sur la page d'accueil un résumé de l'actu de la veille (un calendrier cliquable vous permet de naviguer dans le temps).

On voit tout de suite que la journée d'hier, par exemple, a été marquée par un événement majeur, le séisme dans l'ouest de la Chine, qui a fait 400 morts. Le reste de la journée a été marqué par du sport (Arevane Rezaï qui intègre l'équipe de France de tennis), par la mésaventure du comique Eric (d'Eric et Ramzy) qui s'est fait interpeller en train d'acheter de la coke, et par la mise en semi-liberté de l'ex-militant d'action directe Georges Cipriani. Le camembert donne la "coloration" de la journée en termes d'actu : beaucoup de sport, pas mal de news internationales (la Chine, évidemment, mais aussi d'autres, qui méritent lecture au cas où vous les auriez ratés, comme, hélas, la crise alimentaire au Sahel...). Le nuage de tags renvoie aux thématiques qui ont le plus buzzé.

Bien sûr, il y a eu bien plus d'événements marquants. En moyenne, chaque jour le système en détecte une centaine par pays. La liste en est donnée sur le reste de la page, classée par catégories ou par intensité du buzz. Cette intensité est donnée par la petite bulle colorée devant chaque groupe :

Ce n'est pas simplement le nombre de news consacrées au sujet. Ce serait trop simple ! Et Nicolas Sarkozy serait premier tous les jours... Ce coefficient est le résultat de statistiques savantes, que je ne vais pas pouvoir vous exposer ici, mais qui sont une des clés du système -- et une clé sensible. C'est comme de l'horlogerie : un quart de poil de mauvais réglage sur une roue dentée et rien ne marche.

L'autre élément important du système c'est la détection des mots-clés qui font chaque buzz, et le regroupement des news en fonction de ces mots-clés. Vous le voyez par exemple sur le séisme en Chine. Les mots-clés qui caractérisent ce groupe sont seisme, chine, morts, qinghai, ouest, province, blesses, nord, puissant, bilan, tibet, frappe, isolee, magnitude, region, ensevelies, proche, autorites, terre, chinoise, autonome, tremblement, nombreuses, decombres, echelle, richter, pekin, television, medias, milliers, etc. La plupart des news concernées ne possèdent pas la totalité de ces mots, mais il est probable que chacune en contient une bonne partie. Tout le problème est, partant d'un brouillard informe de plusieurs milliers de news, de faire émerger des groupes cohérents (on appelle cela "clustering", dans le jargon de la discipline), sans en rater trop et sans générer trop de bruit (c'est-à-dire de mauvais groupes). Ce n'est pas trop compliqué sans doute sur l'exemple chinois, mais vous pouvez imaginer que sur la politique française, par exemple, il ne s'agit pas de regrouper aveuglément tout ce qui contient sarkozy, fillon, etc. Là-aussi c'est de l'horlogerie. Les idées sont simples, mais la réalisation est délicate... Je crois que le résultat n'est pas mauvais ! A vous de me dire (je sais hélas qu'il est perfectible). En tout cas, je ne connais pas de système équivalent (à grande échelle, s'entend).

Vous pourrez également observer l'évolution des buzz pour chacune des thématiques Wikio (environ 600 000, tous pays confondus !), soit en tapant le nom de la catégorie dans la boîte de la page d'accueil, soit en suivant les liens sur chaque buzz. Par exemple pour la catégorie Chine, vous arriverez sur une page où sont cumulés tous les buzz (depuis deux mois pour la version Labs, mais il n'y aura pas de limitation sur la version de production), et qui sont résumés par une "timeline" synthétique :

Vous pourrez aussi voir l'évolution de façon graphique avec Wikio Trends (voir aussi ici), dont les courbes ont été modifiées avec l'ajout de points cliquables sur chaque Buzz. Cela donne par exemple pour la Chine :

Allez, je vous laisse jouer avec l'outil ! J'ai été trop bavard. Mais il faut dire que le sujet est passionnant ! Il y aurait toute série de cours et de séminaires à faire en ce servant de ce projet, qui est un exemple-type d'application des "technologies du langage". Il en mobilise pas mal de techniques, et en illustre toutes les difficultés et tous les pièges.

Web: La mort des blogs ?

Vous avez peut-être lu début février cette étude du Pew Research Center, "Social Media & Mobile Internet Use Among Teens and Young Adults", ou en tout cas, un de ses nombreux commentaires (par exemple ici). En effet, l'étude en question jetait un pavé dans la blogosphère : par rapport à 2006, le nombre d'adolescents et jeunes adultes qui tiennent un blog a diminué de moitié. Bizarrement, cette étude n'a pas été beaucoup relayée en France (j'ai pu rater des choses, bien sûr), jusqu'à ce que le Journal du Net la commente le 30 mars, soit près de deux mois plus tard, en rajoutant des chiffres sur les plateformes françaises et des citations intéressantes de quelques acteurs clés.

Bien entendu, les chiffres sont, comme toujours, un peu fantaisistes. On peut être sceptique lorsqu'on lit dans l'article du JDN qu' "hors Skyblog, certains acteurs estiment (...) entre 15 et 20 millions le nombre de blogs en France". J'ai étudié quelque peu le sujet, comme vous l'imaginez, et j'ai même mis les mains profondément dans le cambouis en élaborant divers algorithmes de détection de sources. Je ne vois strictement pas d'où peut venir ce chiffre. D'ailleurs dans le même article, on lit que la principale plateforme de blogs en France, Overblog, "revendique 1,5 million de blogs". Or, elle représente environ 36% de l'audience hors Skyblogs (la source étant le même JDN). Audience et nombre de blogs ne sont pas nécessairement exactement proportionnelles, mais il serait bien étonnant que le total de blogs francophones (hors Skyblogs) soit supérieur à 4 ou 5 millions. Et encore, cette estimation contient-elle probablement tous les essais, ouvertures de blogs "pour voir" mais jamais alimentés, etc. Pour que de tels chiffres aient un sens, il faudrait fixer une contrainte minimale: une durée de vie d'un mois minimum, au moins cinq billets... Je doute qu'on arrive alors à 500 000. Si l'on comptait les blogs réellement actifs au cours du dernier trimestre, ce serait encore bien moins. Overblog par exemple, avoue dans le même article que seuls 30 000 blogs environ sont alimentés régulièrement. Faites le calcul.

Les disparités de chiffres les plus grandes concernent certainement Skyblog, qui revendique à cet instant précis 30 815 361 blogs sur sa page d'accueil. Y a-t-il même 30 millions d'ados en France ? Bien entendu, il s'agit là aussi, en supposant le chiffre sincère, de toutes les créations combinées depuis l'ouverture de la plateforme, y compris les ouvertures "pour voir". On sait, de plus que la pratique chez les adolescents est l'ouverture de blogs en série : on ouvre un blog, lu par un réseau d'amis, puis on s'expose trop (par exemple) ou le réseau change (on change de classe !). On le ferme, on en ouvre un autre sous un autre pseudo, etc. Je doute qu'à un instant t, il y ait plus de quelques dizaines de milliers de Skyblogs actifs. Je ne suis pas surpris des résultats de l'étude Pew : les Skyblogs étaient utilisés par les ados essentiellement comme des réseaux sociaux (mais pas complètement on y trouve aussi de belles créations de contenu, poétique ou autre -- très minoritaires, il est vrai).

Quel est l'impact exact de la désaffection des adolescents sur Skyblog et les autres plateformes françaises ? L'article est évasif... Skyblog est très probablement le plus impacté. L'impact est sans doute varié sur les autres plateformes en fonction de leur composition sociologique. Je n'ai pas de données à ce sujet, mais j'ai trouvé intéressant d'interroger Google Trends. Même s'il faut prendre les résultats avec précaution, bien entendu, on peut faire l'hypothèse que le volume de requêtes sur un nom de plateforme est corrélé à son utilisation (NB: je ne parle pas ici de l'audience).

Voici donc l'évolution de la requête Skyblog (je restreins les graphiques à la région "France"):

On voit très clairement la progression jusqu'à la mi-2007. Les vacances scolaires ont été fatales... A la rentrée scolaire, les copains ont changé, et visiblement les habitudes aussi ! Et c'est exactement le moment où Facebook a émergé en France... La fin 2007 a hésité, et la chute est constante depuis. Il est vrai que Skyblog a changé officiellement de nom pour Skyrock Blogs, comme Alphoenix me l'a fait remarquer sur Twitter, il faut donc être prudents. Cependant, il semble que tout le monde continue à parler de Skyblog, comme d'ailleurs le JDN. Au demeurant les requêtes Skyrock et Skyrock Blog sont elles-mêmes en déclin.

Les courbes de Canalblog et Overblog sont également très intéressantes: elles sont presque superposables l'une à l'autre, et très comparables à celle de Skyblog. Le problème de nom éventuel de Skyblog ne devrait pourtant pas les impacter. On voit que 2007 a été, là aussi, le tournant fatal. Le tournant a eu lieu un poil plus tôt que sur Skyblog. Je ne serais pas surpris que la cassure qu'on voit au début 2007 soit une sorte de dépression post-élection... ! (ce qui serait conforme à l'image que m'en fais, d'un public plus adulte que Skyblog).

Mais allons plus loin. Comparons maintenant avec Blogspot et Wordpress (toujours sur la région France) :

Là, les courbes sont radicalement différentes. Blogspot marque le pas, mais après une montée continue jusqu'à la mi-2009, et Wordpress continue jusqu'ici de grimper. Si l'on superpose ces courbes avec Canalblog et Overblog, on voit qu'elles se croisent de façon presque parfaite, la part des uns mangeant en quelque sorte la part des autres.

Que faut-il en conclure ? Un autre résultat, moins commenté, mais tout aussi important à mon avis, de l'étude Pew est que si la proportion d'adolescents blogueurs diminue, celle des adultes augmente (de 7 à 11% entre 2006 et 2009). Cela pourrait expliquer une partie des différences dans les courbes. Les plateformes qui auraient une composante sociologique jeune importante (Skyblog en tête) seraient donc les plus impactées. A l'inverse, Wordpress me semble être une plateforme plus adulte, souvent même utilisée par des "pros", et l'on voit qu'elle est la moins impactée. C'est la seule qui continue sa croissance, du moins si l'on croit Google Trends. D'autres facteurs peuvent bien entendu venir se superposer (l'offre des plateformes françaises est-elle compétitive en termes de fonctionnalités et de tarifs ? -- je n'ai pas d'opinion sur ce point, mais vous en avez peut-être une).

Donc pour l'instant, je ne vois pas moi non plus la mort des blogs pour demain. Mais les pratiques changent, indéniablement. Les tranches d'âge se déplacent, la fréquence de publication diminue, les backlinks se tarissent (les commentaires aussi), Twitter sert désormais de caisse de résonance imprévue... Il faudra que les plateformes de blogs soient vigilantes : la désaffection soudaine des ados peut servir de leçon. Rien n'est acquis. Le besoin d'écrire sera toujours là, et ce ne sont sans doute pas les 160 caractères de Twitter qui vont permettre de l'assouvir, mais qui sait... Nul n'avait prédit les SMS, nul n'avait prédit Wikipedia, nul n'avait prédit les blogs, nul n'avait prédit Facebook, nul n'avait prédit Twitter. Cela rend modeste. Finalement les plus gros succès sortent de nulle part, et envahissent l'espace écologique de la communication au moment où on s'y attend le moins. La technologie du blog atteint ses limites ; je le disais déjà fin 2007 -- le blog devra s'adapter, ou périr.

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• Web: La mort de blogs ? (suite)
• Web: La mort de blogs ? Réaction de Skyrock